“Het is de schuld van ’t kapitaal.”

Wat is je eerste gedachte bij het woord “kapitalisme”? In het publieke debat wordt kapitalisme veelal geassocieerd met alles wat er misgaat in de wereld.

En was het leven vóór het kapitalisme niet idyllisch? Volgens Friedrich Engels, die samen met Karl Marx het Communistisch Manifest schreef, hadden de arbeiders “een rustig en redelijk comfortabel bestaan” voordat het kapitalisme rond 1820 kwam en alles kapotmaakte.

In dit baanbrekende boek laat Zitelmann zien dat het antikapitalisme is gebaseerd op vooroordelen en verkeerde aannames. Hij schildert de extreme armoede en onmenselijke omstandigheden waarin onze voorouders leefden voordat het kapitalisme ontstond. Ook laat hij zien hoe hard en wreed het leven was in alle landen waar het socialisme in de praktijk werd gebracht.

Eén voor één ontzenuwt hij ieder “argument” tegen het kapitalisme. Leidt kapitalisme tot honger en armoede? Zitelmann toont aan dat in 1820 zo’n 90 procent van de wereldbevolking in absolute armoede leefde; nu is dat minder dan 10 procent. Oorlog en fascisme? Het blijkt dat de nationaalsocialisten juist wilden afrekenen met de vrije economie.

Daarnaast ontmaskert de schrijver vele filosofische dwaalwegen van de obsessie met gelijkheid, die je al kunt vinden in de klassieke utopische romans. Hij toont aan de hand van talloze voorbeelden aan dat minder overheidsinmenging in de economie leidt tot meer welvaart, en dat een plan-economie altijd eindigt in armoede en onvrijheid. Dit is een boek, kortom, dat je de ogen zal openen.

Rainer Zitelmann behaalde tweemaal de doctorstitel - in de sociologie en in de politieke wetenschappen. Zijn academische werk bestrijkt een breed scala aan thema’s, van Hitlers nationaal-socialisme tot de psychologie van superrijken. Zijn academische activiteiten combineerde hij jarenlang met redactioneel werk voor Die Welt, een van de meest gerenommeerde kranten van Duitsland. Daarnaast heeft hij 26 boeken gepubliceerd die in 30 talen zijn vertaald. Zijn artikelen en interviews zijn eveneens over de hele wereld verschenen.