Weggezet. Doodgezwegen. Bedrogen. Afgemaakt. In deze iconische essaybundel, haar meest bewonderde boek, ontleedt Elizabeth Hardwick de geschiedenis van vrouwen en literatuur. Met een messcherpe pen reconstrueert ze leven en werk van de Brontë’s, Virginia Woolf, George Eliot en Sylvia Plath, het lot van literaire echtgenotes als Zelda Fitzgerald en Jane Carlyle en van vrouwelijke hoofdpersonen als Ibsen’s Nora Helmer en Hedda Gabler. Hardwick dringt diep door in de kinderjaren, familierelaties en persoonlijkheden van haar hoofdpersonen en weegt de prijs van seks, liefde en huwelijk. Wie is de verleider en wie het slachtoffer? Wie is de winnaar en wie de verliezer?